De Richtlijn 88/344/EEG is van toepassing op extractiemiddelen (inclusief oplosmiddelen) die worden gebruikt of bestemd zijn om te worden gebruikt bij de productie van levensmiddelen of bestanddelen daarvan.

Deze richtlijn is niet van toepassing op extractiemiddelen die worden gebruikt voor de productie van levensmiddelenadditieven, vitaminen en andere voedingsadditieven, behalve indien deze levensmiddelenadditieven, vitaminen en andere voedingsadditieven voorkomen op een van de lijsten in de bijlage.

In deze richtlijn is bijvoorbeeld bepaald dat hexaan mag worden gebruikt bij de productie of fractionering van vetten en oliën en de productie van cacaoboter, en dat ethylmethylketon eveneens bij de fractionering mag worden gebruikt, maar dat aceton bijvoorbeeld niet mag worden ingezet bij de raffinage van olijfolie. Ook staan bij de toegestane extractiemiddelen de maximumgehalten die in het eindproduct mogen achterblijven indien deze stoffen worden toegepast.