Verhagen gaat actief pleiten voor vrijstelling EU-invoerrechten op duurzame palmolie
De Minister van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie (EL&I) Maxime Verhagen zal in Brussel actief de vrijstelling van EU-invoerrechten op duurzaam geproduceerde ruwe palmolie voor de vervaardiging in levensmiddelen bepleiten. Dit heeft hij maandag jl. in zijn speech ter gelegenheid van de officiële opening van de Neste-raffinaderij op de Maasvlakte aangekondigd. Op 12 september jl. had het Productschap MVO de Minister hierom in een brief verzocht.
Na eerdere voorzichtigere signalen in deze richting van de zijde van zijn Staatssecretaris Henk Bleker tijdens een Algemeen Overleg (AO) in de Tweede Kamer op 1 december jl. is het nu volstrekt helder dat Verhagen zich hard gaat maken voor de tariefvrijstelling van duurzaam geproduceerde palmolie die voldoet aan de criteria van de Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO). Staatssecretaris Bleker heeft tijdens het genoemde AO, in antwoord op vragen van VVD-Kamerlid René Leegte, toegezegd dat hij de Kamer in het voorjaar van 2012 over de stand van zaken omtrent de importtarieven van palmolie zal informeren.
Momenteel bedraagt het EU-invoerrecht op ruwe palmolie voor food-toepassingen (GN-code 1511.1090) van oorsprong uit Maleisië en Indonesië 3,8%. Hierbij wordt nog niet gedifferentieerd tussen enerzijds de op grond van de RSPO-criteria geproduceerde duurzame palmolie en anderzijds conventionele / 'main stream' palmolie. Het productschap heeft de Minister gevraagd om bij de lopende vrijhandelsbesprekingen tussen de EU en Maleisië te pleiten voor een zo snel mogelijke afschaffing van het EU-invoerrecht op deze ruwe duurzame palmolie voor de vervaardiging van levensmiddelen. In een later stadium, als de beoogde vrijhandelsbesprekingen tussen de EU en Indonesië van start gaan, zou dit initiatief ook voor de palmolie van oorsprong uit Indonesië kunnen worden gevolgd.
De Europese maar ook de mondiale vraag naar concrete leveranties van duurzaam gecertificeerde palmolie komt ondanks diverse initiatieven nog slechts zeer beperkt van de grond. De additionele kosten voor gecertificeerde duurzame palmolie blijken in de markt een drempel die in deze economische tijden moeilijk te nemen valt. Het achterblijven van de vraag naar duurzame palmolie is een rem en mogelijk zelfs een bedreiging voor het internationale verduurzamingsproces voor palmolie. De Nederlandse oliën- en vettensector is ervan overtuigd dat door het afschaffen van dit invoerrecht een belangrijk deel van de meerkosten voor duurzaam verkregen palmolie wordt gecompenseerd en er een belangrijke belemmering voor het daadwerkelijk verwerken van duurzame palmolie wordt weggenomen.