Will Zimmerman heeft met zijn onderzoeksteam eerder een prijs gewonnen voor onderzoek naar het gebruik van microbubbels om sneller meer algen te kunnen laten groeien voor biobrandstof: door microbubbeltjes verdelen stoffen zich sneller door het water en groeien algen sneller.
"We dachten dat we een belangrijke barrière hadden geslecht die de productie van biobrandstof in de weg stond door microbubbels te gebruiken en zo de algen dichter op elkaar te laten groeien", aldus Zimmerman. "Helaas bleek de productie van biobrandstof nog steeds niet economisch interessant omdat het moeilijk bleef om de algen te oogsten om er daarna brandstof van te maken. Wederom bleek een toepassing met microbubbels de oplossing."
Microbubbels bestaan in vele vormen en zijn vergelijkbaar met de belletjes koolzuur in frisdrank, maar dan veel kleiner: tot 0,05 millimeter. Ze worden bijvoorbeeld gebruikt om met hun drijfkracht bepaalde vervuiling uit water te krijgen.
De huidige methoden om microbubbels te maken kosten veel energie en zijn daarom erg kostbaar. Het team uit Sheffield heeft een systeem bedacht dat zo'n duizend keer minder energie gebruikt in vergelijking met bestaande systemen. Een volgende stap in het project is het ontwikkelen van een proeffabriek om het systeem op industriële schaal te testen.
Klik hier voor het artikel.
Klik hier voor meer informatie.